Bom, após a definição do design inicial do processo ou produto, é fundamental testar e, se necessário, alterar o projeto para que ele possa se adequar melhor à função ou à necessidade do cliente final, seja a ergonomia, estética, conveniência, peso, seja outros fatores. Para isso, é importante construir um protótipo que represente bem a característica que se deseja atingir.

Antigamente, a produção dos protótipos era feita de maneira manual. Isso acabou mudando com o avanço da modelagem computacional, que permitiu a produção de protótipos virtuais em um tempo bem menor.

Nesse sentido, é de extrema relevância o papel das impressoras 3D por permitirem a produção de várias peças em um período bem curto, a partir de um modelo virtual. Além do mais, tal ferramenta consegue gerar protótipos bastante precisos, que podem servir de teste funcional para os produtos finais.

Fabricar produtos em formatos convencionais é bem demorado, além de ser um processo que tende a ser caro, principalmente para produzir somente uma unidade, como em um protótipo. Sem mencionar o fato de que não adiantaria investir dinheiro e tempo em um produto ou processo, para depois descobrir que o modelo já se encontra ultrapassado em face de outros já existentes no mercado que são mais modernos e mais fáceis de serem produzidos.

Então, a impressão 3D vem como um formato alternativo para o desenvolvimento da prototipagem de um processo ou produto. É possível elaborar um ciclo de prototipagem dinâmica em que modificações podem ser feitas em pouco tempo.

A prototipagem 3D, quando comparada aos processos convencionais, acaba tornando o processo mais dinâmico, permitindo mais alterações e interações, além, é claro, de ser mais barata para quantidades pequenas. A fim de antecipar a imagem do que vai ser projetado, a prototipagem 3D impacta diretamente na expectativa de como o produto ou processo em questão resultará.

Assim, com a visualização 3D, por meio de softwares, é totalmente possível ter uma real expectativa do que vai ser realizado, assegurando que o resultado final esteja, de fato, alinhado à intenção e ao propósito do cliente. Obviamente que isso evita alterações no futuro e gastos desnecessários. Dessa forma, com a impressão 3D, tal projeção pode ir muito além, pois consegue-se materializar a visualização, criando maquetes impressas que são capazes de seguir à risca aquilo que foi modelado.

A impressão 3D oferece benefícios significativos para peças de prototipagem rápida. Com ela, as indústrias conseguem melhorar cada vez mais seus projetos antes de entregá-los ao cliente final ou de enviá-los para a produção em série. Usada em vários setores, a prototipagem 3D é, sem dúvida, uma das atividades que mais teve vantagem com o avanço da impressão 3D na indústria.